¿Qué es enriquecimiento ambiental?

Detalles

Creado en Viernes, 25 Noviembre 2011 10:48

Para mejorar el bienestar de  animales en cautividad es imprescindible contar con una serie de recursos apropiados, al igual que con un análisis de la conducta, tanto de los mismos como de los efectos que los juegos y recursos de enriquecimiento ambiental producen en ellos. Este sistema funciona cuando notamos un cambio positivo en la conducta del animal o grupo.
Las claves en el momento de desarrollar cualquier trabajo de Enriquecimiento Ambiental son el análisis, el estudio y la documentación.

Enriquecimiento ambiental es mejorar la calidad de vida, tanto física, sensorial o de grupo de los animales en cautividad, recreando en ellos conductas y comportamientos semejantes a las de un animal sano en libertad. Todo esto de muchas maneras, por ejemplo mejoras en sus instalaciones, aplicación de juegos como esconderle la comida para que tenga que encontrarla, el establecimiento de pautas en la alimentación o la formación de grupos sociales. Con este tipo de acciones es factible disminuir comportamientos y conductas negativas como estereotipias (como los típicos recorridos repetitivos), tics gestuales o actos violentos contra si mismos o contra el grupo fuera de contexto.
Debemos de ofrecerles estímulos nuevos regularmente para que los animales conserven su capacidad de adaptarse a cambios de entorno y estrés, ya que esto es lo que hacen los animales en plena naturaleza, como esconderse y huir de predadores la búsqueda de comida, la época de celo.

Objetivos del enriquecimiento ambiental.

Los animales en libertad tienen poco tiempo libre, se pasan la vida buscando comida, defendiendo su territorio, rivalizando con el grupo en época de celo, construyendo nidos y refugios, huyendo de depredadores y gastan toda su energía en estas tareas que les ocupan la mayor parte de su tiempo y esfuerzos.
Por contra, en los núcleos y parques zoológicos de hoy en día los cuidados y el entorno de los animales resuelven de inmediato la mayoría de necesidades de este, por lo que pasa a un estado distinto al natural y aquí es donde comienzan los problemas.
Todos los zoológicos deben de incluir recursos de enriquecimiento para poder mantener un equilibrio entre su tiempo libre y sus ocupaciones y por lo tanto mejorar el estado mental y físico de los animales en cautividad, proporcionando un entorno complejo e imprevisible y modelos de conducta natural como búsqueda de alimento, entretenimiento o curiosidad y desempeñen funciones de mejoras en el bienestar del  animal incrementando su actividad física. Crear un entorno educativo para los cuidadores y público, ayudar a la conservación de especies en peligro, aumentando el éxito de los programas de reintroducción y cría en cautividad por medio de mejoras en la composición social de los grupos. También tenemos que tener en cuenta que para que el enriquecimiento cumpla su objetivo hay que alternar los juegos y las propuestas creando un calendario apropiado para que el efecto sorpresa y novedad se mantenga y podamos mejorar la conducta del animal.

Tipos de enriquecimiento ambiental

Las instalaciones de un animal en cautividad debe de imitar en la medida de lo posible el entorno natural del mismo. Para ello hay que conocer su hábitat natural y su biología a la hora de modificar e intaractuar en sus instalaciones y pueden ser de diversos modos, según afecten a su entorno físico, al manejo y cuidado diario, a los grupos sociales o a sus sentidos.

Físico. Como pueden ser charcas, lagos o barrizales, para refrescarse, bañarse o revolcarse en ellos.
Zonas verdes con plantas, recreando así su entorno natural y aprovechándolo para sombras o escondites para poner comida o juegos.
Accesorios y mobiliario, como cuerdas o lianas, troncos, ramas, piedras, poniéndolos en sitios distintos y quitándolos. Así potenciamos el instinto de exploración y obligamos al animal a que se mueva por distintas partes de su recinto cada vez, mejorando o eliminando estereotipias como las caminatas repetitivas.
Distintos tipos de substratos, para aclimatar mejor un terrário, estimular el olfato y las ganas de escarbar o esconder comida.
Aumento de instalaciones y terrário verticalmente, para duplicarlo y mejorar el uso en espacios limitados.

Cuidado y manejo diario. Crear protocolos nuevos en la alimentación es importante, como usar comederos y bebederos manipulados para que el animal tenga que esforzarse y utilizar sus sentidos a la vez que le sirven de juego y entretenimiento, como pueden ser kongs (juguete de enriquecimiento ambiental hechos para mascotas pero que se pueden extrapolar a cualquier animal exótico), termiteros, cajas, botes y cañas de Bambú con agujeros, etc.

Alternar y graduar regularmente el tipo y tamaño de sus dietas (entero, troceado).

Cambios en los horarios del reparto de las dietas.

Esconder, repartir, y extender la comida de sus dietas por toda la instalación.
Con todos estos protocolos conseguimos que el animal se aburra menos explore zonas distintas de su recinto y estimule sus sentidos y varíe su conducta a mejor.

Las sesiones y programas de interacción y adiestramiento desempeñan un papel muy importante a la hora de enriquecer la vida de los animales mediante el uso de técnicas de condicionamiento operativo (utilizando el modelo "trabajo-premio", método Clicker u otros), podemos condicionar a los animales para que colaboren voluntariamente en los exámenes físicos eliminando así la necesidad de utilizar métodos de inmovilización físicos o químicos. Ademas la interacción con el cuidador o adiestrador pueden ser positivas para los animales, sobre todo si están solos.

Grupos sociales. En la naturaleza los animales viven en grupos, interactuando entre ellos y con otros grupos, tanto de su misma especie como de otras, que comparten un mismo hábitat a la hora de comer, mantener el territorio, aparearse o ser o no ser comidos. Esto debe de reflejarse en sus instalaciones a la hora de acomodarlos en ellas, tanto si son de la misma especie como si no.

Algunos ejemplos son crear barreras naturales y escondites para que los animales tengan su intimidad y se puedan ocultar del público o de otros de su especie

Desarrollar instalaciones amplias donde vivan distintas especies e interaccionen entre ellas y sirvan de entretenimiento a la par que creamos actividades simbióticas y complementarias entre ellas.

Introducir en las instalaciones a los animales con otras adecuadas a su propia especie.

Sentidos. La naturaleza ha dotado a los animales de sentidos mediante los cuales se especializan y adaptan al medio. Este mundo sensorial es el que permite que huelan y rastreen la pieza a la hora de cazar, puedan comunicarse con sus congéneres y sepan cuando están en celo o alterados por que hay peligro, eviten ser comidos, conozcan su entorno, lo huelan y palpen, etc.
Se pueden plantear recursos de enriquecimiento ambiental de distintas maneras como introducir presas y animales simulados, hechos por nosotros para desarrollar y mejorar conductas de acecho y persecución.

Colocando por todo el recinto hierbas y plantas olorosas, esencias olorosas de otros animales y señuelos como heces, pieles o carne si se trata de carnívoros y crear así un mundo de sensaciones olorosas.

Podemos desarrollar un entorno auditivo dándoles a escuchar grabaciones de sonidos naturales, como rugidos de depredadores, cantos y silbidos de apareamiento de sus congéneres y reforzar así las conductas naturales de respuesta o estado de alerta, etc.

Creando zonas altas en el recinto para que los animales de distintas especies de las instalaciones anexas se puedan ver.

Para terminar añadir que un buen protocolo de enriquecimiento ambiental aplicado a parques y núcleos zoológicos es una de las mejores herramientas  para reducir patologías y conductas anormales, estereotipias, para mantener a los animales en cautividad en buenas condiciones físicas y psicológicas, tal y como deberían estar si vivieran en libertad.